Avec une superficie de 49 500 km2 (20% de la Guinée) et une population de 1,1 million d'habitants (20% de la population totale du pays) dont 0,97 million de ruraux, la Guinée Forestière se caractérise par son fort potentiel en terres cultivables - 1,4 million ha, dont plus de 400.000 ha cultivés chaque année. Le riz en tant que base alimentaire est la culture principale avec 52% des surfaces cultivées. Dans la plupart des forêts denses, le caféier et le cacaoyer sont introduits en sous-étage forestier.

Le temps utile de régénération de la fertilité des terres est de l’ordre de 6 à 8 ans, ce qui devient difficile avec les besoins en terres accrus liés à l’augmentation de la population. L’amélioration des techniques pour la gestion de la fertilité est au centre de la problématique régionale. Les conditions de production sont toujours extensives, les entretiens sont généralement insuffisants, et les fumures organiques et minérales ne sont pas utilisées.

Un diagnostic rapide réalisé en 1986 a fait apparaître le mauvais état de la forêt et la faible superficie résiduelle des forêts denses qui a diminué d’environ un tiers depuis la fin des années 1970 suite aux défrichements agricoles principalement dans les zones de colonisation récente (migrations, réfugiés). Les principales raisons de ces défrichements sont la croissance démographique, la reprise des cultures de rente, et la considération insuffisante de l’administration et des populations pour la conservation des ressources forestières. Les superficies boisées actuelles de la région, évaluées en 1988 sont estimées à 470.000 ha de forêts moyennes et 660.000 ha de forêts claires. Hors les massifs forestiers classés de Ziama et de Diécké, qui couvrent 170.000 ha dont seulement 81.000 ha de forêt dense, la forêt se retrouve sous forme de lambeaux d’anciens massifs forestiers, d’îlots inaccessibles en zone de montagne, de galeries le long de quelques rivières, et en ombrage sur l’ancienne caféière. Le nord de la Guinée Forestière (Beyla, Kissidougou, Guéckédou) n’est plus une région pré-forestière mais une région de savane "ex-forestière" ou "post-forestière".